15O sarampo é uma doença viral que se maninfesta de forma aguda, produzindo alterações na pele, ela também é extremamente contagiosa e grave. Ao se espalhar pelo organismo, o vírus do sarampo é capaz de causar inflamação dos pequenos vasos sanguíneos (vasculite) e diversos sintomas como febre alta (acima de 38,5°C), manchas vermelhas por todo o corpo, tosse, secreção nasal intensa, conjuntivite e pequenos pontos brancos na mucosa da boca (manchas de Koplik), característicos da doença.
O sarampo é registrado em todo o mundo, principalmente entre o final do inverno e o início da primavera. A transmissão parece aumentar depois de estações chuvosas, em países tropicais como o Brasil.
Mas uma boa notícia é que ela pode ser evitada pela vacinação.
Os maiores registros de casos anuais, com epidemias a cada dois ou três anos, com potencial de afetar pessoas de todas as idades, ocorrem nos países em que a vacinação não atinge a maior parte da população. Naqueles que conseguem manter altos níveis de cobertura vacinal, o número de casos tem caído muito, e ocorrem apenas pequenos surtos a cada cinco/sete anos.
Por causa da baixa cobertura de vacinação nos últimos anos ( menos de 80%), o Brasil ficou em alerta, mais uma vez, aos surtos da doença. O cenário pode ser mudado através da vacinação, e para que seja possível interromper a transmissão do sarampo, é preciso que 95% da população esteja vacinada. Portanto, todas as crianças, adolescentes e adultos devem estar com suas doses de vacina em dia.